После выпуска операционной системы Windows 10 Microsoft заявила, что это будет «последняя версия Windows»^[13][14]. Предполагалось, что ОС будет переведена на схему «Windows как услуга», и со временем должны будут выпускаться не новые версии, а новые сборки и обновления. Однако после того, как Microsoft опубликовала список вакансий, в котором говорилось о «радикальном обновлении» Windows, возникли предположения о новой версии или редизайне Windows^[15]. Предполагается, что проект под кодовым названием «Sun Valley» был обновлён с целью обновления пользовательского интерфейса системы^[16]. 15 июня 2021 года в Интернете появилась информация о предполагаемой бета-версии Windows 11; был показан интерфейс, напоминающий интерфейс отменённой Windows 10X, а также переработанный внешний вид и товарный знак Windows 11^[17].

Выступая на конференции для разработчиков Microsoft Build 2021, генеральный директор Microsoft Сатья Наделла представил следующее поколение Windows. Он заявил, что в течение нескольких месяцев работал с развёрнутой копией новой ОС, и сообщил, что очень скоро состоится официальный анонс^[18]. Всего через неделю после выступления Наделлы Microsoft начала рассылку приглашений на некое посвящённое Windows мероприятие, которое было назначено на 24 июня 2021 года^[19][20]. Начало мероприятия было назначено на 11 часов по восточному времени^[20], что очень необычно для мероприятий Microsoft. Многие посчитали это намёком. 10 июня Microsoft также разместила на YouTube 11-минутный ролик, содержащий звук запуска Windows, что, предположительно, является отсылкой к числу в названии новой ОС^[21][22].

21 июня Microsoft случайно в документе поддержки раскрыла информацию о том, что идёт работа над Windows 11^[23].

24 июня Microsoft состоялась официальная презентация Windows 11. Мероприятие началось в 11:00 (Нью-Йорк), 18:00 (Московское время). Были показаны новшества предстоящей ОС^[4].

5 октября 2021 года новая операционная система вышла в свет.