Разработка Windows 7 началась сразу после выпуска ОС Windows Vista.

Milestone 1, 2 и 3 были анонсированы Microsoft в 2008 году. В октябре 2008 года Microsoft представила сборку 6801 на конференции PDC; в январе 2009 года была выпущена бета-версия продукта. Версия Release Candidate была доступна с 30 апреля 2009 года для подписчиков MSDN и TechNet и с 5 мая 2009 года для широкой общественности. Microsoft объявила о выпуске финальной сборки Windows 7 14 июля 2009; подписчики Technet и MSDN могли загрузить её начиная с 6 августа. Дата выхода Windows 7 в России — 22 октября 2009 года.

Сборки

Pre-Milestone/Vista Post RTM

Эта сборка считается как обновлённая Windows Vista (Post RTM), в ней было изменено меню настройки звука. Выпущена 15 мая 2007 года. Её номер сборки — 6429.^[1]

Milestone

Milestone 1

Первая известная сборка Windows 7 стала известна как «Milestone 1 (M1) code drop» с номером 6.1.6519.1, согласно TG Daily. Она была скомпилирована 2 октября 2007 года и разослана ряду ключевых партнёров Microsoft в январе 2008 в 32- и 64-битных версиях.^[2][3] Эта сборка имела отличную от Windows Vista панель задач, хотя эта возможность была отключена.^[4]

20 апреля 2008 года в сети появилось видео сборки 6.1.6574.1 — второй сборки M1. Она включала изменённый Windows Explorer и новый Центр поддержки.^[5]

Milestone 2

Согласно статье TG Daily от 16 января 2008 года выход Milestone 2 code corp был запланирован на апрель или май 2008 года.^[6] Milestone 2, была продемонстрирована на конференции D6^[7] с номером 6.1.6589.1. Сборка имела отличную от Windows Vista панель задач.

Milestone 3

Согласно Paul Thurrott, Milestone 3 (сборка 6780) была разослана сотрудникам и близким партнерам Microsoft в первой неделе сентября 2008 г. Mary Jo Foley из ZDNet^[8] и Stephen Chapman из UX Evangelist^[9] описали сборку визуально и функционально схожей с Windows Vista, однако некоторые встроенные приложения теперь имели интерфейс «Ribbon», как в Office 2007. Были удалены многие приложения, встроенные в предыдущие версии Windows (такие как: Календарь, Фотоальбом, Mail, Meeting Space и Movie Maker). Эти приложения доступны для загрузки в Windows Live.

Pre-beta

На конференции PDC Майкрософт представила пре-бету новой операционной системы.^[10] Демонстрация производилась на сборке 6933, эта же сборка была установлена на всех ПК в конференц-зале для обозрения и интеракции. Однако сборка, которую Майкрософт разослала как пре-бету, имела номер 6801, и отличалась от 6933 изменениями в интерфейсе, в частности в 6801 отключена по умолчанию новая панель задач (или SuperBar), похожая на SuperBar из сборки 6933. Но был выпущен патч, который активировал SuperBar в 6801. Чуть позже новая версия патча также активировала динамическую смену обоев рабочего стола, сенсорное управление и новую функцию управления окнами «Aero Peek». ^[11][12]

Beta

 

В конце декабря 2008-го в Сеть «утекла» очередная тестовая версия, пронумерованная как build 7000.^[13] Именно эта сборка стала первой официальной бета-версией новой системы, Windows 7 Beta.

Официально бета-релиз новой операционной системы состоялся 9 января 2009 года. Он был доступен для скачивания в виде ISO-образа DVD диска в 32-х и 64-х битной архитектуре. Windows 7 Beta работала до 1 августа 2009 года.^[14]. Начиная с 1 июля 2009 ОС начнет перезагружаться каждые два часа, напоминая об окончании периода работы^[15]. Скачать Windows 7 Beta можно было до 10 февраля, начиная с этого дня загрузка стала недоступна.

При выпуске Windows 7 Beta возникли проблемы, например, она обрезала первые секунды MP3-файлов. Но ошибка была тут же исправлена разработчиками.

Pre-RC

14 марта в сеть утекла Windows 7 build 7057. 25 марта ограниченная группа TechNet партнёров Microsoft получили Windows 7 build 7068 (6.1.7068.0.winmain.090321-1322). 26 марта эта сборка успешно утекла в Сеть.

7 апреля в сеть просочилась очередная сборка 7077 (6.1.7077.0.winmain_win7rc.090404-1255), датированная 4 апреля. 8 апреля TechNet подтвердил, что данная сборка является RC Escrow. А это означало, что публичного RC1 оставалось ждать совсем недолго.

Release Candidate 1

 

Сборка Release Candidate 1 (RC1) основывается на ветке winmain_win7rc, в которой она и была собрана. Данную информацию оперативно подтвердил WZorNet.

Официальной версией-кандидатом Windows 7 Release Candidate стала сборка 7100.0.winmain_win7rc.090421-1700, она прошла подписание (engineering sign-off).

Эта версия имеет английскую, немецкую, испанскую, французскую и японскую локализацию. Что насчет русского, то его получили только бета-тестеры и локализаторы через службу Microsoft Connect. Однако русифицированная Windows 7 RC уже утекла в сеть.^[16]

30 апреля Microsoft предоставила Windows 7 RC подписчикам MSDN и Technet.

5 мая она стала доступна публично, и пробудет в таком состоянии, как минимум, до августа 2009 года^[15] без ограничения количества скачиваний и ключей. Её можно скачать в виде ISO-образа DVD диска в 32-х и 64-х битной архитектуре.

С 27 мая пользователям RC-версии Windows 7 Ultimate в Центре обновления стали доступны языковые пакеты в качестве опционального обновления, в том числе и русский. Устанавливаются через Центр обновления Windows с языком любой сборки: английской, испанской, китайской, украинской и пр. Также доступно ещё 30 языковых пакетов.

Начиная с 1 марта 2010 года ОС начнет перезагружаться каждые два часа, напоминая об окончании периода работы^[15], 1 июня 2010 года ОС перестанет работать.

Также ночью 3 июня в Сети появилась IDX-сборка Windows 7 build 7201.0.winmain_win7ids.090601-1516. Это сборка аналогична 2-му релиз-кандидату, который не будет доступен публично.^[17]

Release-to-Manufacturing (RTM)

 

Официальная дата релиза запланирована на 22 октября 2009 года^[18]. По сообщениям руководства корпорации Acer, предустановленная Windows 7 будет доступна на персональных компьютерах Z5600 их сборки с 23 октября 2009 года^[19][20].

11 мая 2009 года вице-президент Microsoft Билл Вехте в рамках конференции TechEd сообщил, что корпорация ведет разработку новой настольной ОС Windows 7 ударными темпами, поэтому выпущена система будет к началу рождественских распродаж в США и Европе (22 октября 2009 года). «Мы укладываемся как раз к сезону продаж», — заявил он^[21].

21 июля 2009 года утекла финальная RTM-версия Windows 7 (так называемый «Золотой код»), а её подписание состоялось 18 июля 2009 года.

23 июля 2009 года в своём блоге Корпорация Microsoft объявила, что завершила разработку операционной системы Windows 7. Согласно развернутому пояснению, операционная система была успешно протестирована всеми отделами разработчиков, переведена на все основные языки и к 7 августа будет доступна для официальной загрузки через интернет.

30 июля 2009 года система активации Windows 7 была взломана из-за примененного метода OEM активации, схожего с системой OEM активации Windows Vista^[22].

22 октября 2009 года операционная система поступила в розничную продажу, в том числе на территории России^[23].