В 1998 году в Microsoft заявили, что версии Windows 9x больше не будут выпускаться после Windows 98[2]. Однако в мае 1999 года Microsoft выпустила второе издание Windows 98, а затем анонсировала новую версию Windows 9x, которая позже была названа Millennium[3]. Это редкий случай, когда версия Windows не сменила название со времён разработки.
На этапе разработки было доступно как минимум три бета-версии Windows Me. 24 сентября 1999 года корпорация Майкрософт объявила о выпуске Windows Millennium Beta 1[3]. Windows Millennium Beta 2 была выпущена 24 ноября 1999 года с добавлением нескольких новых функций, таких как защита системных файлов и панель управления параметрами игры. Между бета-версиями 1 и 2 было выпущено несколько промежуточных сборок, а также добавлены такие функции, как автоматическое обновление и персонализированные меню. Beta 3 была выпущена 11 апреля 2000 года, и эта версия ознаменовала собой первое появление его окончательной версии звуков запуска и выключения (производных от Windows 2000), в то время как предыдущие бета-версии использовали звуки запуска и выключения, заимствованные из Windows 98. Окончательный вариант загрузочного экрана впервые был представлен в Pre-Beta 3 build 2470. Общая дата выпуска Windows Millennium Edition — 14 сентября 2000 года. Корпорация Майкрософт прекратила основную поддержку Windows Millennium Edition 31 декабря 2003 года и расширенную поддержку 11 июля 2006 года. Расширенная поддержка Windows 98 и Windows 98 SE закончилась в тот же день[4].
Порядок выпуска отдельных сборок системы:
Сборка
Дата выхода
Описание
Название
2332
Июль 1999 года
Самая ранняя версия Windows ME, взята основа Windows 98 SE с небольшими изменениями
Одна из бета-версий Windows Millennium между Beta 2 и Beta 3
Windows Millennium Beta 2 Refresh
2499
5 апреля 2000 года
Появились новые звуки запуска и выключения, как у Windows 2000, вместо звука от Windows 98.
Windows ME Beta 3
3000
14 сентября 2000 года
Окончательная версия
Windows ME
В июле 2019 года Microsoft объявила, что серверы интернет-игр Microsoft на Windows Me и Windows XP прекратят работу 31 июля 2019 года (а для Windows 7 — 22 января 2020 года)[5].